인공 감미료(사카린, 수크랄로스)가 혈당에 미치는 영향 논란 (Cell 논문)

아스파탐, 수크랄로스, 사카린, 스테비아 와 같은 인공감미료는 설탕보다 훨씬 단 맛이 나면서 칼로리는 거의 없어서 설탕 대체재로 많이 쓰이고 있습니다. 이들 인공감미료는 체내에서 포도당으로 전환되지 않기 때문에 인공감미료 자체로는 혈당을 올릴수가 없습니다.

그런데 최근 연구에서 사카린과 수크랄로스 같은 인공감미료가 장내 미생물군의 변화를 일으켜 이것이 우리몸의 혈당을 조절하는 능력을 저해시켜 혈당을 높일수 있다는 결과가 생명과학 분야 최고 학술지인 Cell 에 출판되었네요.  물론 Cell 에 출판되었다고 모든 과학자들이 비판없이 이 결과를 수용하는 것 같지는 않고 한동안 논란이 지속될 듯 합니다.

 

일부 인공 감미료는 혈당을 올릴 수 있다

두 가지 인공 감미료인 사카린과 수크랄로스는 잠재적으로 마이크로바이옴의 관련 변화로 인해 식사 후 혈당 수치를 조절하는 신체의 능력을 방해할 수 있다.

두 가지 인공 감미료인 사카린과 수크랄로스는 그렇지 않다고 생각됨에도 불구하고 혈당 수치를 증가시키는 것으로 밝혀졌다. 이것은 감미료가 내장 미생물에서 유발하는 변화와 관련이 있을 수 있다.

이 감미료는 당보다 200배 이상 단맛이 나고 칼로리가 거의 0칼로리 함유량이 적어 당뇨병 등 대사질환이 있는 사람이나 체중 감량을 원하는 사람을 위한 설탕 대체제다.

메릴랜드에 있는 존스 홉킨스 대학의 수에즈와 그의 동료들은 기본적인 건강 상태 없이 이스라엘의 성인 120명을 대상으로 4개의 설탕 대체물이 혈당에 미치는 영향을 실험했다. 참가자들은 연구 전 6개월 동안 저칼로리 감미료를 섭취하지 않았다고 보고했다.

그리고 나서 그들은 6개의 그룹으로 나뉘었고 1그램의 감미료 봉지를 공급받았다. 이 중 4개 그룹의 참가자들은 2주 동안 물에 녹인 아스파탐, 수크랄로스, 사카린, 스테비아 중 하나를 하루에 3번씩 2팩을 섭취했다. 감미료가 너무 강력해서 소량만 필요하기 때문에 감미료가 포장될 수 있도록 포도당이 팽창제로 사용된다. 각 감미료의 일일 총 복용량은 미국 식품의약국이 결정한 일일 허용 섭취량보다 낮았다. 다섯 번째 그룹은 같은 기간 동안 동등한 양의 포도당 가루를 소비했고 마지막 그룹은 보충제가 없었다.

모든 참가자들은 연구 기간 내내 그리고 연구 전후 일주일 동안 지속적인 혈당 측정기를 착용했다. 이 연구의 9개 지점에서 참가자들은 포도당을 섭취한 후 신체가 혈당 수치를 얼마나 효과적으로 조절하는지 측정하는 포도당 내성 테스트를 완료했다.

평균적으로, 연구원들은 사카린과 수크랄로스를 섭취한 사람들이 포도당 내성 검사 후에 혈당이 상당히 상승했다는 것을 발견했다. 다른 모든 그룹, 심지어 매일 포도당을 섭취하는 그룹에서도 혈당이 안정되거나 약간 감소했습니다. 이는 혈당 수치를 상승시키는 것은 감미료 패킷의 포도당이 아님을 시사합니다.라고 수에즈는 말합니다.

포도당을 섭취한 후 혈당이 증가할 것으로 예상되지만, 혈당 반응 장애가 있는 사람들은 포도당 수치가 더 많이 증가하며 이러한 수치는 더 오랫동안 상승한다고 그는 말합니다.

 

인공감미료가 내장과 입안의 미생물군을 크게 변화시켜

수에즈와 그의 팀은 또한 참가자들의 매일 대변과 타액 샘플을 분석했고 네 가지 감미료 모두 내장과 입안의 박테리아 풍부함, 활성, 종류를 크게 변화시킨다는 것을 발견했다. 그들은 또한 매주 혈액 샘플을 수집했고, 소화의 부산물인 대사산물 또는 분자의 상응하는 변화를 발견했다.

사카린과 수크랄로스 그룹에서 볼 수 있는 혈액 대사 변화 중 일부는 당뇨병이나 혈관 질환 환자에서도 볼 수 있다. 일부는 당분 분해에 역할을 하는 것으로 알려진 경로에 있었다.

 

인공감미료 섭취로 혈당이 올라간 사람 대변을 생쥐에게 이식하면 생쥐 혈당이 올라가

연구진은 또 사카린, 수크랄로스, 포도당, 무보충을 섭취한 사람들의 대변 샘플을 생쥐의 소화관에 이식했고, 사카린과 수크랄로스 그룹에서 이식한 결과 식사 후 생쥐의 혈당이 증가했다는 사실을 발견했다.

이것은 이러한 결과를 초래한 것이 미생물 변화였음을 시사한다고 수에즈는 말한다.  "감미료 자체는 혈당을 증가시키지 않지만 마이크로바이옴에 의해 매개되는 메커니즘을 통해 먹은 후 신체의 포도당 수치를 관리하는 능력을 손상시키는 것으로 보인다." 고 그는 말했다

그러나, 이러한 미생물 및 대사 변화의 건강 효과는 여전히 알려져 있지 않다. 수에즈는 향후 테스트에서 이러한 관계를 풀 수 있도록 돕기를 희망한다.

매사추세츠주 터프츠 대학의 앨리스 리히텐슈타인은 관찰된 혈당 상승이 건강 문제를 일으키기에 충분한지 여부를 결정하기 위해 더 긴 연구가 필요하다고 말한다.

 

원문논문 링크)

Personalized microbiome-driven effects of non-nutritive sweeteners on human glucose tolerance